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Jul 29, 2023

Cómo cocinar alimentos al aire libre durante una ola de calor

Actualmente, Estados Unidos está asolado por olas de calor que se extienden por prácticamente todas las regiones del país, y cada vez que se produce un fenómeno meteorológico de este tipo, parece como si alguien intentara freír un huevo en la superficie.

Actualmente, Estados Unidos está asolado por olas de calor que se extienden por prácticamente todas las regiones del país, y cada vez que hay un fenómeno meteorológico de este tipo, parece como si alguien intentara freír un huevo en la acera (o hornear algo en su coche). En la versión de este año, un hombre de Wichita, Kansas, intentó hornear muffins de pan de maíz al aire libre utilizando únicamente el calor de la atmósfera. Efectivamente, parece que tuvo éxito.

John Veesart envió fotografías de su experimento a la estación de noticias local KWCH de Wichita, que mostraban la progresión de la masa para muffins de maíz hasta su producto final. La configuración de Veesart incluía una antigua sartén aebleskiver de hierro fundido metida en una caja de cartón forrada con papel de aluminio. Por supuesto, los muffins terminados no tenían exactamente un tono marrón dorado, pero Veesart le dijo a la estación de noticias que después de haberlos probado, pudo confirmar que efectivamente estaban bien cocidos. Todo el experimento tardó casi seis horas en completarse.

Veesart incluyó una sonda de temperatura para mostrar qué tan caliente estaba dentro de la sartén de hierro fundido, que tenía una tapa de vidrio en la parte superior, lo que permitía que la abrasadora luz del sol calentara el recipiente. Las fotografías indicaban temperaturas de hasta 180 grados Fahrenheit.

Me comuniqué con Subha R. Das, profesor asociado de química en la Universidad Carnegie Mellon, para preguntarle sobre la ciencia de cocinar alimentos al aire libre en un día de verano demasiado caluroso. Anteriormente, Das nos ha dado una idea de si el alcohol horneado en los postres podría emborrachar a los niños; qué hace que el rábano picante sea picante; y cómo actúan los agentes anestésicos en los alimentos.

Después de examinar las fotografías de la plataforma de Veesart, Das explicó cómo el método dio como resultado un panecillo de maíz completamente horneado.

"La caja de cartón con papel de aluminio es una especie de horno solar... y la sartén de hierro fundido realmente ayuda", le dice Das a The Takeout por correo electrónico. “Tiene una alta capacidad calorífica (por lo que puede almacenar calor) pero una baja conductividad térmica, lo que significa que tarda un poco en perder el calor que tiene, lo que es mucho mejor para cocinar (u hornear si le pones una tapa). ). La caja de cartón también es útil porque el cartón es un aislante, por lo que mantiene el calor atrapado”.

Das también señaló que existen diseños de hornos solares de cartón que ya utilizan estos principios, como este desarrollado por un inventor noruego. El diseño es simple: solo una caja de cartón encajada dentro de otra, forrada con papel de aluminio. Una lámina acrílica atrapa el calor y la temperatura dentro del horno puede alcanzar temperaturas de ebullición y horneado, pero nada lo suficientemente alto como para quemar el cartón.

Entonces sí, definitivamente es posible hornear algo al aire libre durante una ola de calor y mucho sol, si su configuración puede atrapar y almacenar suficiente calor. Eso está muy bien, aunque no estoy seguro de que el pan de maíz horneado de esa manera quede muy húmedo y tierno, y Das tampoco lo cree así.

"Para ser honesto, 5,5 horas a las temperaturas recientes de Wichita", dijo Das, "me preocuparía un poco que el pan de maíz estuviera demasiado cocido".