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Aug 30, 2023

Es necesario abordar la grave crisis de salud mientras aumentan los casos de sarampión en Yemen

En los últimos tres años, ha habido un aumento sustancial en el número de niños ingresados ​​en los hospitales de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Yemen por sarampión. En el primer semestre de 2023, el

En los últimos tres años, ha habido un aumento sustancial en el número de niños ingresados ​​en los hospitales de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Yemen por sarampión. En la primera mitad de 2023, el número de pacientes con sarampión recibidos en las instalaciones apoyadas por MSF casi se ha triplicado, llegando a casi 4.000, en comparación con todo el año 2022. Teniendo en cuenta el impacto de casi nueve años de conflicto y las dificultades económicas que azotan al país , lo que estamos viendo es probablemente la punta del iceberg. En 2022, dimos la alarma sobre el aumento de la desnutrición infantil en Yemen, una condición que agrava otras enfermedades. La desnutrición debilita el sistema inmunológico, lo que hace que los niños, especialmente aquellos que no están vacunados, sean aún más susceptibles al impacto mortal del sarampión.

Ambas condiciones se pueden prevenir y ponen de relieve la falta de atención sanitaria esencial y las malas condiciones económicas de la población de Yemen. Estos factores han tenido un impacto sustancial en las vidas de personas como Aisha y su hijo Abdullah, de tres años. “Abdullah sufría dolor de garganta, fiebre alta y ojos enrojecidos; luego apareció un sarpullido rojo con manchas en su cuerpo”, dice Aisha sobre su hijo, Abdullah, que ha sido ingresado en el hospital de Abs en la gobernación de Hajjah. “Cuando lo llevé a la clínica, el médico dijo que tenía sarampión con complicaciones y que necesitaría ser hospitalizado. Abdullah ya había recibido algunas vacunas, pero faltaban otras; Era difícil seguir yendo a la clínica. El transporte no estaba disponible o era muy caro. Por eso no cubrimos todas sus vacunas”, dice Aisha.

El sarampión es una infección viral altamente contagiosa que puede propagarse fácilmente en comunidades densamente pobladas. Afecta predominantemente a niños menores de cinco años y es particularmente peligroso para aquellos con enfermedades o complicaciones subyacentes. Aunque es una enfermedad potencialmente mortal, se puede prevenir mediante vacunas. Las dificultades económicas, alimentadas por conflictos violentos, hacen que sea extremadamente difícil para las personas de zonas remotas pagar el combustible o el transporte para llevar a sus hijos al hospital. Lo que agrava esto es la ausencia de campañas de vacunación y de instalaciones sanitarias generales asequibles y funcionales en el país, lo que obliga a las personas a viajar más lejos para obtener el tratamiento necesario. Como resultado, los pacientes a menudo llegan a los hospitales apoyados por MSF con complicaciones, incluido sarampión en etapa avanzada, que podrían evitarse con cuidados preventivos como la vacunación o con un tratamiento médico oportuno. Si bien es difícil cuantificar todos los factores de los crecientes desafíos que enfrenta Yemen con el sarampión y otras enfermedades prevenibles, está claro que las grandes brechas en la vacunación de rutina y el acceso limitado a instalaciones de atención médica básica desempeñan un papel importante. Para empeorar las cosas, este año hemos visto un enorme aumento en la prevalencia de la enfermedad en nuestras clínicas.

"En 2020, vimos cómo el número de pacientes con sarampión en nuestras clínicas cayó de 731 en 2019 a solo 77. Podríamos atribuir esto a la campaña de vacunación masiva llevada a cabo en 2019", dice Isaac Alcalde, jefe de misión de MSF en Yemen. “Pero no se puede ignorar el espectacular aumento que hemos visto este año: el número de casos casi se ha triplicado, llegando a casi 4.000, lo que aumenta la presión sobre las instalaciones médicas, que ya están sobrecargadas. No estamos hablando sólo de números: son vidas de niños”, dice Alcalde.

Lamentablemente, este aumento en el número de casos de sarampión no es un problema aislado. Nuestros equipos han sido testigos del aumento y el impacto devastador de la enfermedad en las gobernaciones de Amran, Sa'ada, Hajjah, Ibb, Hodeida, Taiz, Marib y Shabwah. Las agencias de las Naciones Unidas también han destacado el grave aumento de las enfermedades prevenibles mediante vacunación en Yemen, señalando que el país registró más de 22.000 casos de sarampión en 2022, incluidas 161 muertes. En abril de este año ya se habían registrado 16.114 casos. En el caso de la difteria y la tos ferina, los casos también están aumentando, al igual que las muertes por cada enfermedad.

En algunos de los centros de salud que apoyamos, hemos adaptado nuestras actividades para satisfacer las crecientes necesidades. Por ejemplo, desde que comenzamos nuestra respuesta al sarampión en la gobernación de Al Bayda, vimos un total de 1.784 casos entre mediados de febrero y junio de 2023. Casi el 52 por ciento de los casos fueron complicados, mientras que solo el 12 por ciento de estos pacientes habían sido vacunados. antes del ingreso, lo que ofrece un ejemplo sombrío del bajo nivel de inmunización. Esta falta de inmunización parece deberse a barreras logísticas, incluidas las restricciones a las importaciones humanitarias, la cantidad de centros de salud capaces de proporcionar vacunas, así como la falta de educación sanitaria para resaltar el papel esencial que desempeñan las vacunas en la protección de las personas contra enfermedades como sarampión. Nuestros equipos también han ampliado la unidad de aislamiento contra el sarampión en el Hospital Abs para atender al mayor número de pacientes. En el Hospital Materno Infantil de Al Qanawis, en la gobernación de Al Hudayda, más de la mitad de los pacientes ingresados ​​en la sala de pediatría eran niños que padecían sarampión, pocos días después de su apertura en mayo de 2023. Del mismo modo, se ha producido un aumento sustancial de casos en Mocha, Taiz. gobernación, vio la necesidad de abrir una nueva sala de aislamiento específica para el sarampión en abril de 2023. En Khamer y Haydan, el 35 por ciento y el 41 por ciento (respectivamente) de los pacientes ingresados ​​en la unidad pediátrica padecían sarampión. El denominador común en estos diferentes lugares es una alta prevalencia de casos, junto con un nivel alarmantemente bajo de inmunización. Abordar esta grave crisis de salud exige una respuesta integral y coordinada. Para proteger a los niños yemeníes del riesgo de sarampión, es imperativo reforzar las medidas preventivas, la participación comunitaria y mejorar la gestión de casos. Las autoridades, junto con los actores humanitarios y sanitarios en Yemen, deben garantizar la disponibilidad de vacunas en las estructuras sanitarias, aumentar la la accesibilidad y la capacidad de los centros de salud generales, fortalecer las vías de derivación y reforzar la concienciación sobre la salud de la comunidad.

MSF comenzó a trabajar en Yemen en 1986 y hemos estado presentes en el país de forma continua desde 2007. Nuestros equipos trabajan en 11 hospitales y brindan apoyo a otros 16 centros de salud en 13 gobernaciones. En 2022, admitimos a más de 108.000 personas para atención hospitalaria, brindamos más de 71.000 consultas ambulatorias, más de 36.000 intervenciones quirúrgicas y asistimos a más de 35.000 partos.