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Sep 23, 2023

Un ingeniero de Lancashire modifica la flota de cosechadoras Claas y Deere

Pocas cosechadoras salen de una empresa contratada en mejores condiciones que cuando llegaron, pero ese suele ser el caso de los mimados ejemplares dirigidos por la empresa de Lancashire A Johnson Agriculture.

Pocas cosechadoras salen de una empresa contratista en mejores condiciones que cuando llegaron, pero ese suele ser el caso de los ejemplares mimados dirigidos por la empresa de Lancashire A Johnson Agriculture Contractors and Engineers.

Aunque la mayoría de las máquinas compradas por el propietario Alan Johnson llegan en perfectas condiciones y con pocas horas de funcionamiento, cada una se revisa con meticuloso detalle para garantizar que funcione de la mejor manera.

Ver también: Guía para comprar una cosechadora de montaña usada

Además de eso, cualquier pintura mal terminada se pule con chorro de arena y se vuelve a rociar para darle un acabado mejor que el de fábrica.

Una vez que se completa su inducción, sigue un fastidioso régimen de mantenimiento durante el resto de su mandato.

Esto incluye un soplado completo con un compresor de tornillo al final de cada temporada antes de rociar la carrocería con una mezcla protectora de diésel y aceite y recubrir cualquier metal expuesto con un compuesto antioxidante.

Andrew Atkinson (izquierda) y Alan Johnson © James Andrews

Incluso los paneles extraíbles de la carrocería están bien cuidados y se colocan cuidadosamente sobre palés cubiertos con alfombras viejas cada vez que se retiran para reducir el riesgo de que se rayen.

La única vez que estas máquinas ven una lavadora a presión es justo antes del inicio de la temporada, cuando están limpias y listas para la acción.

Esto los mantiene luciendo inteligentes, al tiempo que elimina el riesgo de que el agua entre en los cojinetes y se quede en los huecos durante el invierno.

Aunque los ingenieros dedican miles de horas a perfeccionar el diseño de estas máquinas, Alan y su equipo continuamente idean formas de hacerlas funcionar mejor.

La mayoría son modificaciones sutiles que los hacen más agradables de conducir, pero también hay adaptaciones importantes que mejoran el rendimiento en las condiciones desafiantes que a menudo enfrentan durante la cosecha.

Muchos de estos se deben a los suelos blandos de "musgo" de la zona, en los que las máquinas pueden hundirse hasta los ejes, incluso en pleno verano.

© James Andrews

Por esta razón, todas sus cosechadoras tienen algún tipo de sistema de tracción a las cuatro ruedas y están configuradas para funcionar con ruedas dobles.

Cuando no está usando o manteniendo cosechadoras, Alan lleva a cabo la recuperación de vehículos con un tractor con cabrestante hecho en casa y dirige una empresa de ingeniería agrícola, especializándose en la construcción de kits personalizados elaborados para los productores de vegetales locales.

Esto significa que tiene a su disposición un taller bien equipado para los trabajos de la cosechadora, que en su mayor parte realiza él mismo.

Para cualquier cableado o retoques relacionados con la computadora, cuenta con la ayuda del ingeniero eléctrico Andrew Atkinson, quien pasa gran parte del verano conduciendo cosechadoras, muy lejos de su trabajo diario acondicionando cines comerciales.

A continuación, seleccionamos algunas de las adaptaciones recientes del dúo.

Después de comprar una Lexion 750 2017 el año pasado, Alan y Andrew pronto se dieron cuenta de que su combinación de cabezal de 31 pies y sinfín de descarga XL obligaba a los remolques a desplazarse sobre la paja al descargar.

No querían colocar un sinfín más grande, ya que sobresaldría por la parte trasera y dificultaría la maniobra de la máquina en espacios reducidos, por lo que decidieron hacer funcionar el tractor y el remolque entre la cosechadora y la hilera.

© James Andrews

El primer intento implicó cambiar la barrena original por un tubo de longitud estándar del 630 que estaban comercializando.

Los dos son intercambiables, por lo que el interruptor fue bastante simple, pero la posición aún no era perfecta, lo que significa que tuvieron que ejecutarlo en un ligero ángulo.

Después de ver un paracaídas ajustable en el nuevo Trion, consideraron que esto les daría suficiente movimiento adicional, por lo que decidieron hacer su propia versión.

El conducto de plástico y el mecanismo de inclinación eran piezas genuinas de Claas adquiridas a un costo considerable, pero la pareja consiguió su propio actuador lineal eléctrico de 350 mm y Andrew construyó un sistema de control de vibración para operarlo.

Esto se conecta con el joystick principal para que la palanca de palanca en la parte trasera, normalmente reservada para la función de inclinación manual del cabezal, se pueda usar para empujar el conducto hacia adelante y hacia atrás.

Inteligentemente, la función del interruptor cambia tan pronto como se empuja el sinfín de descarga hacia afuera y reanuda sus funciones de cabezal tan pronto como el tubo vuelve a su posición de estacionamiento.

También instaló un interruptor de anulación para que el cabezal pueda inclinarse si es necesario durante la descarga.

Para evitar cualquier riesgo de que la rampa golpee la carrocería de la cosechadora cuando el sinfín está plegado, un sensor activa el ariete para empujarlo hacia una posición segura.

También se mueve a la última posición utilizada cuando el brazo se pliega hacia afuera, por lo que no es necesario restablecerlo cada vez.

Todas estas funciones están controladas por una microcomputadora que simplemente se conecta a los circuitos eléctricos de la cosechadora, lo que facilita su extracción en el futuro.

A pesar de circular sobre orugas, Alan y Andrew sintieron que la 750 necesitaba estar equipada con un eje trasero motriz para minimizar el riesgo de quedar atascado en el musgo.

© James Andrews

Cuando se lo compró a Claas Eastern, Alan logró incorporar un viejo eje Mud Hog de una Lexion 580, ya que estaba tirado en el jardín.

Le dijeron que sería casi imposible adaptarlo para que funcionara con la 750, pero estaba convencido de que encontraría la manera.

El primer problema fue el punto de fijación, ya que el eje fue diseñado para funcionar con un pasador de pivote de 50 mm en lugar de los 80 mm del 750.

Esto se resolvió cortando la sección original del tubo de la parte superior del eje, mecanizando una pieza más grande para que pasara el pasador y soldándola en su lugar.

Un desafío mayor fue adaptar el potenciómetro que le indica al sistema de dirección Laser Pilot en qué ángulo apuntan las ruedas.

Esto se hizo aún más difícil porque el eje Mud Hog tenía la barra de dirección en la parte delantera, en lugar de en la parte trasera del eje.

Para solucionar este problema, Alan tomó decenas de mediciones en el eje original y diseñó un elaborado vínculo que garantizaba que el potenciómetro diera las mismas lecturas en su nueva posición.

El flujo de aceite al eje se logró simplemente conectando los tubos de aceite hidrostático, aunque estaban un poco preocupados por el efecto que la bomba hidrostática de desplazamiento variable del 750 tendría en el eje.

Afortunadamente, funciona como una unidad normal en las marchas de campo, que es la única vez que se activa la tracción a las cuatro ruedas, por lo que no tuvieron ningún problema.

Finalmente, se instaló un juego de llantas más ancho con neumáticos de 600 mm en la parte trasera para dar algo de flotación adicional. Estos fueron tomados del antiguo Lexion 630 y tenían centros de ocho pernos, en lugar de los 10 necesarios para el eje Mud Hog.

Por lo tanto, se cortaron los centros originales y se soldaron otros nuevos en su lugar, completos con un par de ojos para sujetar ruedas dobles.

Una combinación de una mala aplicación de pintura y el hecho de que pasó sus primeros años almacenado afuera, significó que gran parte de la estructura metálica del John Deere T560i estaba en mal estado.

© James Andrews

Como resultado, Alan pasó mucho tiempo este invierno quitando piezas, lijándolas y repintándolas.

Al menos 50 componentes han recibido este tratamiento en la propia cosechadora y más de 100 en el cabezal.

© James Andrews

"El problema parece ser que no preparan la superficie adecuadamente, por lo que la pintura comienza a levantarse en los bordes y luego se desprende, dejando el metal desnudo sin ninguna protección", dice Alan.

© James Andrews

Las máquinas Claas tampoco son inmunes a esto: varios componentes y paneles de su Lexion 630 y 750 también se vuelven a pintar, a pesar de que siempre están guardados en el interior.

La mayoría de las cajas de herramientas combinadas son simplemente eso: una caja. Para hacerlos más útiles, Alan agrega estantes con un borde para evitar que las herramientas se deslicen cuando se abre la puerta y soportes para mantener las latas de lubricante para cadenas en su lugar.

© James Andrews

Las opiniones varían sobre si las cadenas deben lubricarse, pero Alan está firmemente decidido a asegurarse de que reciban una buena dosis de lubricante todos los días.

Como las cosechadoras de Alan a menudo necesitan remolcar sus propios cabezales, se han agregado un par de modificaciones para que sea más fácil conectarlas.

Una es una idea tomada de las máquinas de vapor, donde se sueldan filetes triangulares en el enganche para guiar el anillo a su posición. Esto significa que el pasador siempre puede caer directamente sin realizar ningún movimiento adicional, además reduce la cantidad de juego.

Cada enganche también tiene un punto de almacenamiento para un pasador cuentagotas, un anillo de remolque colocado cerca del punto de montaje para mayor resistencia y una cámara para ayudar al operador a ubicarse en la posición correcta.

Para ayudar a evitar que las frágiles protecciones de los extremos de la plataforma se dañen debido a bultos y golpes en el borde del campo, se sueldan barras de protección de sección de caja de acero en su lugar.

© James Andrews

Estas son modificaciones sutiles que muchas personas no notarían, pero desvían la mayoría de los golpes que pueden romper las protecciones de plástico o compuestos. También se han incorporado secciones frontales extraíbles para que aún se pueda sacar el cuchillo.

El remolque Zurn original para el cabezal de 25 pies de John Deere tenía demasiada flexión en la viga principal, lo que significaba que la mesa se doblaba mientras estaba apoyada sobre él, hasta el punto de que el centro no descansaba sobre sus soportes.

Por lo tanto, Alan se propuso reforzarlo añadiendo tirantes de sección en caja de alta resistencia en ambos lados.

Mientras lo hacía, aumentó la altura de manejo, reduciendo el riesgo de que los extremos del cabezal golpearan el suelo, instaló una caja para almacenar latas de aceite e hizo que la barra de tiro fuera telescópica con un cable de iluminación en espiral que se extiende con ella.

Otro ajuste fue cortar la rueda jockey del gato y colocar una base metálica ancha para que no se hunda en el suelo blando.

El remolque para su cabezal Lexion 750 también tuvo un par de modificaciones, una de las cuales es un calzo que evita que los frenos de inercia se activen cuando se empuja el remolque hacia el cobertizo.

Para ayudar a los conductores a saber dónde está la parte trasera de la cosechadora cuando giran en la oscuridad, se han colocado luces LED en las cubiertas de los grupos de luces traseras.

© James Andrews

Estos están colocados de manera que se puedan captar en los espejos, eliminando cualquier conjetura.

Después de haber sido un firme leal a Claas desde que se alejó de BM Volvo a principios de la década de 1990, Alan Johnson rompió filas el año pasado y agregó un modelo John Deere a su flota.

Esto se debió únicamente al hecho de que el nuevo representante del distribuidor local de Deere, Cornthwaites, se arriesgó y se detuvo en el campo y se ofreció a dejar una máquina de demostración.

“Era muy difícil encontrar cosechadoras Claas decentes en ese momento debido a la escasez de suministro, así que pensé: ¿por qué no?, intentémoslo”, dice Alan.

La primera máquina que apareció fue una rotativa serie S con un cabezal de 30 pies, que funcionó bien pero picó demasiado la paja para el gusto de Alan.

Luego trajeron un T560i de cinco años y cinco andadores con un cabezal de 25 pies, que se enfrentó a su Lexion 630 2011 de tamaño similar con un cabezal de 20 pies.

“Sé que la John Deere es una cosechadora más moderna, pero desbancó a la 630”, dice.

Gracias a este desempeño, y al hecho de que la cosechadora había trabajado solo 280 horas de tambor, llegó a un acuerdo para comprarla por £170 000, incluida la actualización a un cabezal variable para colza. Ahora está llegando al final de su preparación, listo para comenzar su primera temporada de corte adecuado.

Además del John Deere T560i y el Lexion 630, Alan utiliza un Lexion 750 híbrido de 2017 con cabezal de 31 pies, que tiende a hacer el trabajo en granjas y propiedades más grandes. Juntos, el trío tala alrededor de 1.100ha al año.

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